导致尿流梗阻的原因很多，可以是先天性的，如肾、输尿管连接部狭窄，尿道瓣膜，马蹄肾等，后天疾病如结石、肿瘤，前列腺增生症，膀胱颈挛缩等。也可以是尿路外的纤维带或肿物压迫造成梗阻，如腹膜后纤维化，淋巴瘤等。也可以是尿路神经肌肉障碍，如巨输尿管症。梗阻又分急性和慢性，急性梗阻使肾脏在短时间内功能完全丧失，而肾积水不很明显。慢性梗阻可使肾脏积水大于1000毫升。肾积水一旦并发感染，若梗阻不及时解除，感染难以治愈，感染又加速肾脏的破坏，形成恶性循环，甚至形成脓肾。