很多人对肺积水的了解有一定误差，多以为是字面意思。其实肺积水并不是肺里有积水。肺积水也叫胸腔积液，正常人体的胸腔脏层胸膜和壁层胸膜之间有一个腔隙。里面有少量的液体，主要到起润滑的作用，没有大量的液体存在，当里面出现了大量的液体，就是我们常说的胸腔积液，也就是肺积水。
肺积水大部分的病因是心脏，心脏在功能上可分为左右两边，各自负责不同的循环路径。左心负责将血液经由主动脉运送至全身之循环，再经由上、下腔静脉流回右心，称为体循环(又叫大循环);右心则负责将血液经由肺动脉运送至肺部再经由肺静脉流回左心，称为肺循环(又叫小循环)。
当左心衰竭时，会造成肺部静脉压增加而造成肺积水，如果诱发因素来得又快又急，则会造成急性肺积水。
肺积水是怎么治疗的?肺积水的治疗主要根据病因而定，常见的病因有肺梗死、动脉瘤破裂胸导管破裂受阻食管炎、全身性的低蛋白血症肾病综合征还有病人在胸部手术后，胸部外伤等
造成肺积水的原因很多，譬如肺高压、高血压、肝病、肾功能不全，心脏病衰竭等都有可能，不过以心脏疾病引起肺积水的比例较高。

心脏病会使原本输送到全身的血液郁积在心脏内，肺部的血液欲回流至心脏时因心脏内压力升高而使回流受阻，导致血液中的水渗透入组织间隙中而引起肺部换气阻碍，进而导致肺积水。治疗上当然必须针对造成肺积水的原因去治疗。